珀斯：知识在实践中才会更清晰

起源于古希腊的欧洲哲学围绕着事物的本质、主观与客观等问题而展开。探讨的是像“世界的本源是什么？”，“主观能否正确认识客观？”这样的抽象的话题。相比之下在发展历史比较短的美国却产生了另外一种哲学思想ー实用主义。而代表人物就是珀斯。

实用主义简单来说就是：

”思维上的问题正确与否通过实践可以得知”。

这让我想起了文革结束后，七十年代末到八十年代初发生在中国的关于真理标准问题的大讨论，那时的结论是：

“实践是检验真理的唯一标准”。

是不是很像？呵呵。

从开拓美洲， 到独立战争， 再到南北战争， 两次世界大战......, 美国是在非常严酷的环境下发展起来的。 相比起生活在历史悠久的欧洲大陆上的人们， 美国人没有那么多时间去深思熟虑。 与其去建立完美而抽象的理论， 美国人更愿意先去采取即便是有缺陷的行动。否则无法在严酷的环境下生存和发展。 这被认为是实用主义在美国产生的远因。

珀斯是实用主义的代表人物， 他从哈佛大学毕业后是一名一直从事实验的科学者。所以他的哲学思想也来源于实验科学。简单来说他的观点就是：思考->行动->思考->行动....。这样一个过程。珀斯认为：

“思考始于怀疑而终结于信念”

也就是说， 人们因为产生怀疑所以开始思考， 而当通过思考得到一个结论（信念）的时候， 思考就停止了。这个信念就是指得到了一个“该如此去做”的结论。如果停止在这一步，就无法前行了。所以在这个阶段， 应该付诸行动。 通过行动来验证信念， 通常会产生新的怀疑， 接着再开始去思考......通过这样的周而复始， 知识就会变得更加清晰可靠。因为这一过程是无限循环的， 所以我们可以看到知识是不断被更新的。 换句话说知识正是在这种思考到行动再到思考的过程中形成的。

相信很多人在公司培训的时候都学习过PDCA循环， 这是国际上标准化的生产管理和品质管理的手法之一。就是指这样一个周而复始的过程：

计划（Plan） -> 执行（Do） -> 评价（check） -> 改善(Act)

很容易理解。 举个简略版的例子， 比方说上司要求你3天内提交一份报告， 你会怎么做呢？

1. 花3天时间写一份你认为完美的报告;
2. 花1天甚至半天时间完成初稿， 然后在以后的时间里让别人检查， 然后针对问题做分析， 修改， 再检查...

理想的方案是第二种， 特别是对于新手或者处理比较复杂的问题的时候。第二种方案的成功率会明显高于第一种。无论是这个简略版的例子， 还是完全版的PDCA循环， 我们都可以容易的看出这种方法论的本源可以说就是珀斯的实用主义。

珀斯的思想在后来在很多地方被扩展开来， 其中一个比较有意思的就是另一位哲学家珀斯的好友詹姆斯的观点。 詹姆斯把珀斯的“信念”换成了“真理”。 他主张“真理”不是客观的一种存在， 而是在思考中的到的一种信念， 并且是可以验证的。但这里的“验证”是指人对“真理”的一种认同而不是在客观世界里的验证。 由此得出的结论就是：

“真理因人而异。 不同的人可以拥有不同的真理。如果一个人对一个信念认同，并抱有相应的价值观， 那么这个信念对这个人来说就是真实的。”

从这段话里我们明显的可以看出， 詹姆斯的观点为宗教思想的存在提供了说法。 比方说“神的存在”， 只要你认同神的存在， 并恪守因神的存在而带来的价值观。 那么“神的存在”对于你来说就是真实而无可反驳的真理。 呵呵， 有意思的观点。 我曾写过关于因立场和信仰不同而产生的分歧的争论是没有意义的， 在这一点上我是赞同詹姆斯的说法。 但是， 对于事实的描述如果也用一句“真理因人而异”而作出过滤或偏向的解释那就是错误的了。我们可以以自己的信仰为真实， 但不应该用自己的信仰去歪曲和掩盖别人本应该看到的真实。

今天就写到这里了。